Redacción
Debido a la necesidad de reemplazar los plásticos por productos biodegradables y evitar la contaminación causada por el exceso de éstos, un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Químicas de la BUAP, liderados por el doctor Jorge Cerna Cortez, a partir de fuentes renovables desarrolla un copolímero útil en la industria automotriz.
Se conoce que el plástico convencional permanece en el medio ambiente por muchos años, incluso hay materiales plásticos que subsisten por más de 100 años, mientras que los degradables se desintegran con mayor rapidez si su manejo es adecuado. Por ejemplo, el tiempo de degradación de un vaso desechable es de cinco años y el recubrimiento del asiento de un auto entre 25 y 30 años. Así, la acumulación de cualquier tipo de plástico representa un problema ecológico.
Por ello, en el proyecto Síntesis de Copolímeros Basados en Poli(ácido láctico) (PLA) para Aplicaciones en el Desarrollo de Fibras Automotrices Biodegradables, financiado por la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado de la institución y en el cual participan estudiantes de licenciatura y posgrado, se busca sintetizar un copolímero para fabricar fibras que sean empleadas, de acuerdo con sus características, en recubrimientos de asientos y tapetes.
Sandra Castillejos Mosqueda, alumna del Doctorado en Ciencias Químicas, explicó que el polímero principal es “poli” (ácido láctico). La materia prima para sintetizar dicho polímero se obtiene de la fermentación del bagazo de caña de azúcar y papa.
El PLA es un polímero constituido por moléculas de ácido láctico, que una vez polimerizadas presentan propiedades semejantes a las del poliestireno cristal, el cual es un producto basado en derivados del petróleo.