Termina el ayuno para todos los aficionados al deporte de las tacleadas, este jueves arranca la Temporada 2022 de la NFL y lo hace además con un duelo que involucra a dos equipos favoritos para trascender en la campaña y poder repetir enfrentamiento en el Super Bowl LVII que se jugará el próximo 5 de febrero de 2023 en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona; los Carneros de los Ángeles recibirán a los Bills de Buffalo en el primer jueves por la noche.
Los Carneros vienen de ganar el trofeo Vince Lombardi al vencer 23-20 a los Bengalíes de Cincinnati https://www.youtube.com/watch?v=4x4MND-Rhrc&t=1s, comandados por el coach Sean McVay son favoritos para repetir boleto a la postemporada y competir por el bicampeonato de la liga; para ello deberán pelear en la que a priori luce como la división más complicada en la Conferencia Nacional.
En el Oeste los 49ers de San Francisco (10-7) y Cardenales de Arizona (11-8) tienen argumentos para competir después de avanzar a los playoffs la campaña anterior, sin olvidar que los gambusinos llegaron a la final de Conferencia donde dejaron escapar una ventaja de 17-7 en el último cuarto del partido donde permitieron trece unidades para ceder el triunfo al equipo de Los Ángeles que se quedó en casa para disputar el Súper Tazón https://www.youtube.com/watch?v=SXrR7xwvokU&t=3s; los Halcones Marinos de Seattle (7-10) están en reconstrucción y parece que van a batallar este año.
La franquicia angelina mantiene la base de su ataque con el mariscal de campo Matthew Stafford quien viene de sumar 4 mil 886 yardas, 41 pases de anotación, 17 intercepciones y un 67.2 % en el porcentaje de pases completos la campaña anterior; decidió cambiar su récord de 0-3 en postemporada junto a los Leones de Detroit y ganar cuatro partidos en fila con una producción de 1 mil 188 yardas, nueve anotaciones, tres intercepciones y 70% en los pases completos para llevar a los Carneros a sumar su segundo trofeo Vince Lombardi https://www.youtube.com/watch?v=oNROsWT90wc.
El veterano pasador de 33 años cuenta con un arsenal a la ofensiva para no bajar la guardia en la campaña 2022 y buscar el segundo anillo; Cooper Kupp viene de su mejor campaña con 145 recepciones para 1 mil 947 yardas y 16 anotaciones (líder de la liga en los tres departamentos) https://www.youtube.com/watch?v=aOBwU5SkZkw, a su lado se mantiene Van Jefferson quien sumó 802 yardas y seis anotaciones, además sumaron el talento de Allen Robinson para cubrir la salida de Robert Woods.
Tyler Higbee (560 yardas y cinco anotaciones) se mantiene como ala cerrada, un pendiente podría ser el ataque terrestre donde esperan tener sano a Cam Akers y Darrell Henderson (688 yardas y cinco anotaciones) completará el combo; el retiro de Andrew Whitworth abre un hueco en la línea ofensiva, se va el encargado de cubrir el lado ciego y esa misión recaerá en el joven Joe Noteboom, quien ya tuvo oportunidad de aparecer la campaña anterior.
La defensa de los Rams mantiene a su líder, Aaron Donald se queda para su novena temporada con el equipo tras sumar 38 tacleadas y 12.5 capturas la temporada anterior y aunque perdieron a Von Miller, quien curiosamente jugará con el conjunto de Buffalo, los Carneros obtuvieron los servicios de Bobby Wagner que con Seattle aportó 93 tacleadas la temporada anterior; además regresa el esquinero Troy Hill para trabajar junto a Jalen Ramsey en la defensiva secundaria. Parece que los Carneros tienen argumentos de sobra para competir por su regreso al “Juego Grande”.
Esta noche se miden a uno de los grandes contendientes en la Conferencia Americana; los Bills de Buffalo deben dejar atrás el “ya merito”, luchar con sus fantasmas y colocarse de nueva cuenta en un Super Bowl que no juegan desde la campaña 1993 cuando cayeron en la edición XXVIII ante los Vaqueros de Dallas; aquellos Bills tenían en sus filas a Jim Kelly, Thurman Thomas y Andre Reed, aquel inolvidable equipo dirigido por Marv Levy que perdió cuatro súper tazones de manera consecutiva https://www.youtube.com/watch?v=TupHeScj6tU.
La actual franquicia de Buffalo suma dos temporadas consecutivas dejando sus aspiraciones por el título ante los Jefes de Kansas City; el equipo comandado por Patrick Mahomes los superó en la Final de Conferencia Americana de 2020 donde cayeron por 38-24 https://www.youtube.com/watch?v=_FojDFDN99U&t=27s y en la ronda divisional de 2021 con un 42-36 https://www.youtube.com/watch?v=5KjL_uVCIic.
La escuadra dirigida por Sean McDermontt terminó con marca de 11-6 el año pasado y da la impresión que el equipo, sobre todo la ofensiva, tardó en entrar en ritmo durante la temporada regular; Buffalo luce como favorito para dominar la división Este de la Conferencia Americana, los Patriotas de Nueva Inglaterra (10-7) de nueva cuenta son marcados como el gran rival y con las interrogantes de los Delfines de Miami (9-8) y Jets de Nueva York (4-13) que mantienen sus procesos de reconstrucción.
Josh Allen afrontará su quinta campaña en la liga y debe ser su año de consolidación como gran figura, el pasador considerado de elite viene de una campaña de 4 mil 407 yardas, 36 anotaciones, quince intercepciones y un 63.3 % en el porcentaje de completos https://www.youtube.com/watch?v=Cz_R85G5ejg, el reto esta campaña será superar la salida del Coordinador Ofensivo Brian Daboll, su lugar será ocupado por Ken Dorsey, quien se desempañaba como coach de mariscales de campo, conoce el sistema y tiene una buena conexión con Allen lo que hace pensar que la fórmula podría funcionar.
Stefon Diggs viene de sumar 1 mil 225 yardas con diez anotaciones, sin duda el elemento más importante del cuerpo de receptores que sufrió las salidas de Emanuel Sanders y Cole Beasley; Gabriel Davis (549 yardas y seis anotaciones) deberá elevar su nivel y Jamison Crowder (447 yardas y dos anotaciones) llega para sumar a la ofensiva aérea. El ataque terrestre con Devin Singletary (870 yardas) y Zack Moss (345 yardas) deberá ayudar mucho más al equipo esta campaña.
La defensa de los Bills terminó como la número uno de la liga en yardas permitidas con 4 mil 637, por pase fueron la mejor al solo aceptar 2 mil 771 yardas en la campaña y por tierra ocuparon el puesto trece con 1 mil 866; para este año suman el talento de Von Miller que curiosamente esta noche enfrentará a su exequipo y este año buscará un tercer anillo de campeón con su tercer jersey en la NFL, esto tras ganar campeonato con los Broncos de Denver y los citados Carneros.
La mesa está puesta para disfrutar de un partido que podría repetirse para definir el título de la campaña, argumentos y herramientas tienen ambos contendientes; la misión será demostrar su nivel durante 17 partidos temporada regular y sobre todo en la postemporada, sin olvidar que el campeonato no se gana jugando bien en la semana uno.
@jomanuelgh
José Manuel Gómez