María Corina Machado fue sacada de Venezuela en una operación privada de rescate que duró entre 15 y 16 horas, confirmaron fuentes estadounidenses.
La operación fue encabezada por Bryan Stern, veterano de fuerzas especiales y director de la Fundación Grey Bull Rescue.
En entrevista con CBS News, Stern confirmó que comandó el rescate de la líder opositora venezolana.
Machado permanecía oculta desde hacía casi un año, ante el riesgo de persecución por el gobierno de Nicolás Maduro.
El rescate se desarrolló principalmente en aguas del Caribe, bajo condiciones climáticas adversas y de difícil detección por radar.
Las olas altas, la escasa luz lunar y la neblina facilitaron una operación encubierta, según explicó Stern.
El equipo estuvo conformado por unas dos docenas de personas, además de colaboradores en inteligencia, traducción y logística.
La misión fue planeada en apenas cuatro días y financiada por donantes privados, sin recursos del gobierno estadounidense.
Stern se reunió con Machado en un punto no revelado del Caribe, donde abordó una embarcación por más de 13 horas.
La opositora llegó empapada y exhausta, tras un trayecto que el propio Stern calificó como extremadamente difícil.
Posteriormente, fue trasladada a un aeropuerto internacional para abordar un vuelo con destino a Oslo, Noruega.
Machado viajó para recibir el Premio Nobel de la Paz y reencontrarse con sus hijos, tras casi dos años separados.
Aunque arribó tarde a la ceremonia, Stern afirmó que el objetivo principal era salvar su vida.
El rescatista describió a Machado como una “luchadora por la libertad” y reconoció haberse emocionado al verla a salvo.
Finalmente, Machado expresó su deseo de regresar a Venezuela, decisión que Stern le desaconsejó por motivos de seguridad.