El empresario colombo-venezolano Alex Saab fue detenido en Caracas durante un operativo conjunto entre el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional y autoridades federales de Estados Unidos, de acuerdo con reportes de medios internacionales que citan fuentes oficiales. La acción ocurre en un escenario de cooperación bilateral inédita, posterior a la operación militar estadounidense del pasado 3 de enero que derivó en la captura del presidente Nicolás Maduro.
Se trata del segundo intento formal de Washington por procesar a Saab. En junio de 2020 fue arrestado en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en 2021, donde enfrentó cargos por lavado de dinero, sobornos y transferencias millonarias ligadas al aparato chavista. No obstante, fue liberado en diciembre de 2023 tras un acuerdo diplomático y un intercambio de prisioneros.
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Tras su liberación, Saab fue designado en octubre de 2024 como ministro del Poder Popular para la Industria y Producción Nacional, posición clave dentro del gabinete económico venezolano. Su nombre volvió al centro del debate público por investigaciones periodísticas sobre presuntas redes de corrupción alimentaria.
La organización Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad documentó que, entre 2016 y 2020, empresas mexicanas participaron en envíos de alimentos a Venezuela por casi 800 millones de dólares, mediante intermediarios en Hong Kong, Panamá y el Caribe. Las pesquisas señalaron productos de baja calidad, sobreprecios y posibles esquemas de evasión fiscal.
En 2018, el Gobierno de México reconoció irregularidades en operaciones vinculadas al programa Comités Locales de Abastecimiento y Producción, con sobreprecios de hasta 112%. Como parte de acuerdos reparatorios, se realizó un pago de 3 millones de dólares al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
La detención de Saab reaviva un caso emblemático de corrupción transnacional y marca un punto de inflexión político y judicial en la relación Caracas-Washington.