Comenzó la postemporada de la NBA, la ruta para llegar al ansiado trofeo Larry O’Brien ha tenido sus primera batallas para decidir a los equipos que avanzarán a las semifinales de Conferencia o la segunda ronda los playoffs; en el Este existe un equipo que levanta la mano para intentar el bicampeonato.
Los Guerreros de Golden State fueron el último equipo capaz de ligar dos títulos de forma consecutiva; la quinteta dirigida por Steve Kerr y encabezada por el talentoso Stephen Curry se impuso en cinco juegos a los Cavaliers de Cleveland de LeBron James en la Temporada de 2017 https://www.youtube.com/watch?v=rjKVhb_g_hg y en cuatro en 2018 https://www.youtube.com/watch?v=l-Hu9GlDao8. Ahora los Bucks de Giannis Antetokounmpo quieren repetir con el campeonato de la NBA.
El primer obstáculo para el equipo dirigido por Mike Budenholzer son los renovados Toros de Chicago que cerraron en el sexto lugar de la Conferencia con marca de 46-36, suficiente para romper un ayuno de cinco años sin meterse a la postemporada, fueron cuatro campañas con registro perdedor y en el segundo año del coach Billy Donovan por fin pudieron dar el salto a los playoffs, luego de que el año pasado sumaron 31 victorias y 41 derrotas.
La última vez que los Toros se metieron a las finales de conferencia fue en la campaña 2010-11 cuando llegaron a acumular 62 victorias y 20 derrotas, Derrick Rose encabezaba a ese grupo que cayó en cinco juegos ante el Heat de Miami; Ahora es DeMar DeRozan la figura de este equipo, con promedios de 27.9 puntos, 5.2 rebotes y 4.9 asistencias para liderar a una franquicia que busca su séptimo título, un trofeo que no llega desde 1998 en la época de Michael Jordan https://www.youtube.com/watch?v=530z-_yjdlU.
El guardia Zach LaVine con 24.4 puntos, 4.6 rebotes y 4.5 asistencias es otro de los elementos que destacan en la nueva generación y el experimentado pivote Nicola Vucevic ha cumplido en la campaña con 17.6 puntos y 11 rebotes. Por increíble que parezca Lonzo Ball colaboró con el equipo durante la temporada regular (13.0 puntos, 5.4 rebotes y 5.1 asistencias), pero una lesión en la rodilla lo tiene fuera de la duela.
A los Toros ya les alcanzó para vencer 114-110 a los Bucks de Milwaukee jugando como visitantes y tratarán de tomar ventaja en casa https://www.youtube.com/watch?v=UiWVgxBfaro; los ya mencionados DeRozan con 41 puntos, Vucevic con 24 puntos y 13 rebotes, además LaVine con 20 unidades fueron los elementos destacados en la victoria que coloca la serie empatada a un juego por bando. Los Bucks deberán sudar para poder meterse a la siguiente ronda.
Cerrado también se ve el compromiso entre los Celtics de Boston y los Nets de Brooklyn; por lo pronto Boston impuso condiciones en casa y tomó ventaja de 2-0 tras el triunfo en el segundo juego de la serie disputado en el TD Garden y que los verdes facturaron con una victoria de 114-107 https://www.youtube.com/watch?v=ERHWopnInf8.
Jaylen Brown respondió como el mejor anotador de su equipo con 22 puntos, Jayson Tatum sumó 19, Al Hoford con 16 y Marcus Smart con 12, para mostrar que la quinteta dirigida por Ime Udoka está trabajando en equipo y quiere dar el salto en la actual temporada para poder sumar el décimo octavo título para la franquicia.
Los Celtics vienen de sumar siete campañas consecutivas metiéndose a los playoffs con el coach Brad Stevens; disputaron tres finales de conferencia en las campañas 2016-17, 2017-18 y 2019-20, pero se quedaron cortos en su intento de jugar por el trofeo de la NBA, algo que no sucede desde la Temporada 2009-10 cuando cayeron en siete juegos ante los Lakers de Los Ángeles https://www.youtube.com/watch?v=uqf13CnVVSo y fue precisamente ante la quinteta californiana comandada por Kobe Bryant cuando sumaron su último campeonato en la 2007-08 cuando necesitaron de seis juegos para imponerse https://www.youtube.com/watch?v=aco1b7E12Xk.
En la primera campaña de Udoka al frente del equipo se calificaron como el segundo lugar de la conferencia con marca de 51-31, da la impresión que las figuras del equipo han adquirido la madurez suficiente para exigirles dar el gran golpe en esta postemporada, Jayson Tatum (4 años) con 26.9 puntos, 8.0 rebotes y 4.4 asistencias es la gran referencia del equipo, junto a Jaylen Brown (5 años) que promedia 23.6 puntos, 6.1 rebotes y 3.5 asistencias, son los elementos donde se recarga la producción ofensiva del equipo y destaca Marcus Smart (7 años) quien aporta en promedio 12.1 puntos y fue designado el Jugador Defensivo del Año.
Los Nets de Brooklyn abrieron la chequera con veteranos ilustres, están dirigidos por Steve Nash cuentan en sus filas con Kevin Durant (29.9 puntos, 7.4 rebotes y 6.4 asistencias) y Kyrie Irving (27.4 puntos, 4.4 rebotes y 5.8 asistencias), entre lesiones y malos entendidos el equipo se quedó en el séptimo puesto con marca de 44-38 y obtuvo su boleto en la ronda de Play In, además perdió en el camino a James Harden, lo que demuestra que no ha cumplido con lo proyectado al comienzo del año, parece que este equipo tendrá que replantear sus objetivos para la siguiente temporada.
La serie entre los 76ers de Filadelfia y los Raptors de Toronto nos prometía uno de los compromisos más parejos en los playoffs; sin embargo, la quinteta canadiense no ha estado a la altura y los Sixers ya tienen ventaja de 3 juegos a 0, se encuentran a solo un triunfo de meterse a las semifinales de conferencia.
Filadelfia superó 104-101 a los Raptors en tiempo extra con una gran actuación de Joel Embiid quien sumó 33 puntos y 13 rebotes, además James Harden aportó 19 puntos y 10 asistencias, mientras que Tobias Harris tuvo 11 unidades y 12 tablas para acorralar a los de Toronto que se quedaron cortos a pesar de los 24 puntos de Gary Trent Jr https://www.youtube.com/watch?v=87qfvzcxl8k.
La quinteta dirigida por Doc Rivers tiene argumentos para pelear el título de la Conferencia que no logra desde la campaña 2000-2001 cuando Allen Iverson comandó al grupo hacia las Finales de la NBA donde cayeron en cinco juegos ante los Lakers de Los Ángeles https://www.youtube.com/watch?v=JihBw0YSCyA; este año el equipo se ha reforzado con elementos de experiencia como el caso de James Harden, quien nos hace creer que se esforzará por aprovechar uno de sus últimos trenes para buscar un título, sus promedios de 21.0 puntos, 7.1 rebotes y 10.5 asistencias serán valiosos en los playoffs.
Además, Joel Embiid es una figura de la actual NBA, el pivote de los Sixers compite por la designación de Jugador Más Valioso al aportar 30.6 puntos, 11.7 rebotes y 4-2 asistencias en una temporada donde apareció en 68 juegos.
Por último, pero no menos importante, tenemos al Miami Heat; el experimentado Eric Spoelstra se las ingenió para a meter a su equipo a los playoffs por tercera campaña consecutiva, con marca de 53-29 se ubicó en el primer puesto de la Conferencia del Este y no debemos olvidar que hace dos años perdió las Finales en la “Burbuja de Orlando” ante los Lakers de Los Ángeles en seis juegos https://www.youtube.com/watch?v=6p5oyKWuGTk.
Es un equipo balanceado con Jimmy Butler (21.4 puntos, 5.9 rebotes y 5.5 asistencias), Tyler Herro (13.4 puntos, 4.5 rebotes y 7-5 asistencias) y Bam Adebayo (19.1 puntos, 10 rebotes y 3.4 asistencias) como las figuras de una quinteta que con estrategia y juego de conjunto peleará con derecho propio por regresar a las finales y buscar el cuarto título para la franquicia.
Se ve pareja la lucha por el título en la Conferencia del Este, definitivamente se viene lo mejor en la Temporada 2021-22 de la NBA.
@jomanuelgh
El Blog de Puebla Deportes por José Manuel Gómez