Un grupo de investigadores de la UNAM desarrolló vacunas que lograron curar el cáncer de mama, inhibir varios tipos de esta enfermedad y eliminar la metástasis en ejemplares de laboratorio. El proyecto fue impulsado por especialistas de la Facultad de Química y del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB) durante más de diez años.
Las vacunas, denominadas Bibliotecas de Epítopos Variables (BEVs), demostraron capacidad para eliminar tumores y evitar su reaparición tras reimplantar células cancerosas, lo que evidencia memoria inmunológica.
Karen Manucharyan, investigadora del IIB, indicó que estos biológicos podrían funcionar para cualquiera de los 220 tipos de cáncer, a un costo significativamente menor respecto a quimioterapia o radioterapia.
Explicó que las BEVs contienen miles de versiones mutadas de un antígeno relacionado con el cáncer, permitiendo activar el sistema inmune, destruir células cancerosas y mantener defensas preparadas para responder incluso años después.
El avance posiciona a México en la frontera científica y abre paso al inicio de ensayos clínicos en humanos, etapa que requiere financiamiento y autorizaciones regulatorias.
Allan Noé Domínguez Romero, académico de la Facultad de Química, señaló que una sola inyección terapéutica funcionó en ejemplares de laboratorio, incluso en fases avanzadas. Sin embargo, destacó que la eficacia es mayor con detección temprana.
Domínguez Romero precisó que se trata de una vacuna terapéutica, es decir, diseñada para personas con cáncer ya diagnosticado, no como método de prevención.
El cáncer de mama continúa siendo uno de los principales padecimientos que afectan a mujeres. En México es la principal causa de fallecimiento entre mexicanas, con una tasa de 9.9 por cada cien mil. En 2022 se registraron siete mil 888 decesos, según datos del INEGI.
El logro fue publicado en la revista Molecular Immunology.