La Selección de Irán sorprendió al futbol internacional al anunciar oficialmente que no participará en el Mundial 2026, decisión que estaría relacionada con los actuales conflictos bélicos en Medio Oriente. El anuncio fue confirmado por el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, lo que abre un complejo escenario deportivo y financiero para la federación de ese país.
De acuerdo con el reglamento de competición de la FIFA, la renuncia a una Copa del Mundo puede derivar en multas económicas millonarias. El artículo 6 establece que, si la notificación se realiza con más de 30 días de anticipación, la federación deberá pagar al menos 250 mil francos suizos (alrededor de 323 mil dólares). Sin embargo, si la baja se comunica con menos tiempo, la sanción puede aumentar hasta 500 mil francos suizos, equivalentes a más de 647 mil dólares.
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El problema para la Federación de Futbol de Irán no terminaría ahí. En diciembre de 2025, la FIFA aprobó un fondo de 1.5 millones de dólares para gastos de preparación de cada selección clasificada al torneo, además de 10.5 millones de dólares garantizados por participar en la fase final del campeonato. Con la renuncia, el organismo rector del futbol mundial podría exigir la devolución de esos recursos, además de evaluar sanciones disciplinarias adicionales, entre ellas la posible exclusión de futuras competencias internacionales.
Horas antes del anuncio, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, reveló que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le reiteró que el equipo iraní sería bienvenido a competir en territorio estadounidense, uno de los países sede del torneo.
En el plano deportivo, la eventual salida de Irán también generaría movimientos en el Grupo G del Mundial 2026, donde estaba programado enfrentar a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Entre los principales candidatos para ocupar su lugar aparece Irak, selección que aseguró su presencia en el repechaje asiático y se ubica como el siguiente mejor posicionado en el ranking regional.
Otra posibilidad es Emiratos Árabes Unidos, que terminó tercero en su grupo eliminatorio. Dependiendo del momento en que se confirme la baja de Irán, el escenario podría modificar la clasificación directa o el acceso al repechaje rumbo al Mundial 2026.