Si alguna vez has sentido que los mosquitos te persiguen más que a otras personas, la ciencia tiene una explicación. Aunque parezca un mito, algunos individuos resultan más atractivos para estos insectos.
Especialistas señalan que la atracción de los mosquitos depende de una combinación de factores biológicos, químicos y ambientales que varían de una persona a otra.
De las más de 3 mil 500 especies de mosquitos identificadas en el mundo, alrededor de un centenar pica a los seres humanos y varias transmiten enfermedades peligrosas.
Entre ellas destacan el dengue, zika, chikunguña, fiebre amarilla, malaria y el virus del Nilo Occidental, padecimientos que afectan a millones de personas cada año.
Los expertos explican que las hembras, las únicas que pican, localizan a sus víctimas mediante señales específicas como el dióxido de carbono (CO2), el calor corporal y ciertos olores.
El CO2 que exhalamos al respirar es una de las primeras señales que detectan los mosquitos, incluso a varias decenas de metros de distancia.
Cuando se acercan más, comienzan a percibir el olor corporal generado por la interacción entre la piel y la microbiota, el conjunto de microorganismos que habitan nuestro cuerpo.
Esta mezcla química es única en cada persona y puede hacer que alguien resulte mucho más atractivo para los insectos que otra persona ubicada a pocos metros.
Investigaciones recientes han identificado decenas de compuestos químicos capaces de influir en el comportamiento de especies como Aedes aegypti, transmisor del dengue y la fiebre amarilla.
Los científicos descubrieron que pequeñas variaciones en ciertas moléculas presentes en el olor corporal pueden modificar significativamente el interés de los mosquitos.
Uno de los hallazgos más llamativos es que las mujeres embarazadas, especialmente durante el segundo trimestre, suelen atraer más mosquitos debido a cambios metabólicos y químicos.
En contraste, algunas creencias populares carecen de respaldo científico sólido. Los estudios no han demostrado de forma concluyente que el grupo sanguíneo o el color de ojos determinen quién recibe más picaduras.
Otro factor que puede incrementar la atracción es el consumo de alcohol, particularmente cerveza, ya que aumenta la temperatura corporal y modifica los olores de la piel.
Los especialistas recomiendan utilizar repelente, ropa de manga larga y mosquiteros para reducir el riesgo de picaduras, especialmente en regiones donde circulan enfermedades transmitidas por mosquitos.
Comprender cómo estos insectos eligen a sus víctimas también ayuda a desarrollar nuevas estrategias para prevenir brotes y proteger la salud pública.
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