Un hipopótamo bebé con severos signos de deshidratación y desnutrición recibió atención de especialistas luego de que pescadores lo localizaron solo en la ribera de un río del municipio de Puerto Nare, en el departamento colombiano de Antioquia. El rescate volvió a poner sobre la mesa el desafío ambiental que representa la creciente población de estos animales en el país sudamericano.
De acuerdo con la corporación ambiental responsable de la región, los habitantes encontraron a la cría oculta entre la vegetación y sin rastros de su madre. Tras el reporte, un equipo de veterinarios acudió al sitio para brindarle atención inmediata y evitar que su condición empeorara.
Recibió atención especializada
Los especialistas confirmaron que el ejemplar presentaba un avanzado cuadro de deshidratación y desnutrición, por lo que iniciaron un proceso de estabilización. Una vez que logró recuperarse, el animal fue trasladado a un santuario de hipopótamos ubicado en la antigua Hacienda Nápoles, donde continuará bajo observación médica y cuidados permanentes.
Las autoridades señalaron que el objetivo consiste en garantizar su recuperación y evaluar su evolución antes de definir los siguientes pasos para su manejo.
Una población que continúa creciendo
Colombia alberga alrededor de 200 hipopótamos en vida silvestre, según estimaciones del Ministerio de Ambiente. Todos descienden de los cuatro ejemplares que Pablo Escobar introdujo durante la década de 1980 para su zoológico privado en la Hacienda Nápoles.
Después de la muerte del exlíder del cartel de Medellín en 1993, los animales quedaron sin control y comenzaron a reproducirse en las cercanías del río Magdalena, donde expandieron su presencia hacia distintas zonas del país.
Expertos advierten que esta especie invasora altera los ecosistemas, desplaza fauna nativa y, en algunos casos, protagoniza incidentes con pobladores. Frente a este escenario, el gobierno colombiano autorizó recientemente un programa para reducir la población mediante el sacrificio de cerca de 80 ejemplares, luego de que las campañas de esterilización no lograran contener su reproducción.