La ciencia de la alimentación balanceada le permite a los deportistas olímpicos disfrutar de platos como pasta a la boloñesa sin afectar su desempeño en competencias internacionales
Por Daniela Ramos Jiménez
El pasado 5 de agosto se inauguraron en Río de Janeiro, Brasil, los Juegos Olímpicos 2016; todos los medios de comunicación hablan de medallas, triunfos, derrotas, historias conmovedoras e inspiradoras, sin embargo un tema del que poco se habla es de cómo es el consumo de alimentos de los deportistas.
En días anteriores se publicó en redes sociales una fotografía que mostraba al nadador y multimedallista Michael Phelps junto a Ryan Lochte, también nadador, mientras disfrutaban de sus alimentos, esto no suena nada fuera de lo común; sin embargo, lo que llamó la atención fue que los alimentos eran lo que muchos considerarían comida chatarra debido a que era pasta cocida con salsa de tomate tipo espagueti a la boloñesa, lo cual desató una serie de críticas.
Algunos comentarios señalaban que cómo era posible que un medallista olímpico comiera eso y otros en tono de burla decían que si él come eso y su cuerpo se encuentra en perfectas condiciones, entonces para qué tanta dieta de verduras y pechugas asadas. Lo que no saben es que detrás de este tipo de alimentación hay ciencia y nutrición que les permiten comer este tipo de alimentos.
Para explicar esto me gustaría citar un comentario del antropometrísta y nutriólogo argentino Francis Holway que dice: “Los que sólo ven la nutrición a través de una óptica estética se escandalizan, así como los que analizan lo que come Phelps desde la óptica de la salud. Vayan a discutirle sus 22 medallas de oro. La nutrición deportiva es otra cosa con otros objetivos, que muchas veces no coincide con la nutrición para fines estéticos o de salud”.
Muchos dirían que Phelps debería comer lechuga y pechugas asadas o con las características que la mayoría de la población consideraría como dieta correcta aunque esta no sea del todo sana o adecuada. Pero ¿por qué estos nadadores comen este tipo de alimentos?
Los deportistas de élite o de alto rendimiento son aquellos que viven del deporte, es decir, les pagan por competir y entrenar, siempre buscando el triunfo en las competencias correspondientes como los Juegos Olímpicos, para esto los deportistas pasan un sinnúmero de horas entrenando, estudiando estrategias y, en su caso, cuidándose de lesiones que se pudieran presentar, esto implica que su cuerpo se encuentra en un nivel de estrés metabólico importante debido a que necesitan una gran cantidad de energía para rendir durante sus entrenamientos y obviamente en las competencias.
Por ejemplo, algunos reportes de nutrición deportiva mencionan que Phelps llega a consumir hasta ocho mil kilocalorías (kcal) en periodos de entrenamiento, en estos se busca mejorar el rendimiento y fortalecer la masa muscular; en promedio una persona en su peso llega a consumir entre mil 500 a dos mil kilocalorías, con lo anterior no es de sorprenderse que para poder cubrir con este requerimiento sea necesario el consumo de alimentos densamente energéticos como las pastas con queso y mantequilla, emparedados con pan blanco o inclusive bebidas azucaradas, de otra forma es difícil cubrir tanta energía necesaria.
En periodos especiales o de competencia, el nadador puede consumir entre tres mil 500 a cinco mil kcal, donde generalmente la limitante es la capacidad gástrica, ya que un estómago regular tiene la capacidad de almacenar hasta litro y medio de alimento, por lo que la alimentación se ve limitada; sin embargo, de nueva cuenta en estos periodos los deportistas pueden llegar a consumir este tipo de alimentos chatarra debido a que su grasa corporal se encuentra en los límites inferiores, por lo que no cubrir sus requerimientos energéticos conllevaría a la pérdida de su masa muscular y por lo tanto afectaría su rendimiento.
Lo anterior lo pudimos constatar el pasado 12 de agosto, cuando tuvo dos competencias el mismo día y con poco tiempo de diferencia; no terminaba de recibir el oro en una competencia cuando se estaba preparando para la siguiente, por todo lo anterior obviamente esto no se logra comiendo ensaladas y claras de huevo.
La nutrición es una ciencia muy noble que se adapta a las necesidades de cada uno de los pacientes, hay quienes buscan la salud como el control de la glucosa, triglicéridos y colesterol, salvar órganos como los riñones o el hígado, salvar vidas, mejorar rendimientos en muchos deportes; hoy hablamos de natación pero la nutrición está detrás de cada una de las disciplinas, por lo que consultar al nutriólogo puede cambiar muchas vidas, recordando siempre que no debemos satanizar alimentos por ser “malos” o consumir en gran medida otros por ser “buenos” ya que no existen alimentos ni buenos ni malos, lo que debemos hacer es “aprender a comer, para estar bien”.