La falta de identificación oportuna del cáncer infantil y el desconocimiento de sus señales de alerta entre médicos de primer contacto continúan como algunos de los principales obstáculos para mejorar la supervivencia de niñas y niños en México. Esta situación provoca que numerosos pacientes, especialmente aquellos con leucemia, lleguen a etapas avanzadas de la enfermedad, cuando las posibilidades de éxito en los tratamientos disminuyen considerablemente.
De acuerdo con Lorenza Mariscal Servitje, presidenta de Casa de la Amistad para Niños con Cáncer, la tasa de supervivencia de menores con esta enfermedad en México alcanza apenas el 53 por ciento, pese a que gran parte de los casos pueden curarse cuando reciben un diagnóstico temprano.
Cada año se detectan alrededor de 7 mil nuevos casos de cáncer infantil en el país. Además, este padecimiento representa la primera causa de muerte por enfermedad entre menores de 0 a 14 años. Ante este panorama, Mariscal subrayó que el tiempo resulta determinante para salvar vidas.
“El cáncer en niños es curable, siempre y cuando sea detectado a tiempo”, enfatizó.
La especialista explicó que la leucemia concentra el mayor número de diagnósticos de cáncer infantil en México. Sin embargo, muchos pacientes llegan tarde a los hospitales especializados debido a diversos factores que retrasan la atención.
Falta información y capacitación médica
Entre las principales causas del retraso destacan la escasa información sobre los síntomas, la búsqueda constante de diferentes especialistas y la repetición de tratamientos sin profundizar en estudios que permitan identificar una posible enfermedad oncológica.
Según Mariscal, las familias suelen recorrer varios consultorios médicos cuando los síntomas persisten, situación que prolonga el tiempo para alcanzar un diagnóstico certero.
Con el objetivo de enfrentar esta problemática, Casa de la Amistad prepara un curso en línea dirigido a médicos de primer contacto. La capacitación proporcionará herramientas para reconocer signos de alerta y acelerar la referencia de pacientes hacia centros especializados.
La organización estima que en México existen cerca de 50 mil médicos de primer contacto. En una primera etapa, el programa buscará capacitar a 2 mil profesionales de la salud con apoyo de St. Jude Children's Research Hospital, institución reconocida internacionalmente por su experiencia en el tratamiento del cáncer infantil.
Más de tres décadas apoyando a familias
Durante sus 35 años de trayectoria, Casa de la Amistad ha brindado respaldo a más de 16 mil familias. Actualmente, la organización atiende a mil 300 menores que reciben tratamiento activo contra distintos tipos de cáncer.
De ese total, alrededor de 300 niños permanecen en el albergue ubicado en la Ciudad de México, donde reciben hospedaje, alimentación, medicamentos, estudios especializados y transporte hacia hospitales. El resto permanece en distintas entidades del país mediante convenios con instituciones del sector salud.
Respecto al desabasto de medicamentos oncológicos, Mariscal reconoció que la demanda de apoyo aumentó en algunos momentos; sin embargo, aseguró que la organización logró conseguir y distribuir los tratamientos necesarios en plazos de entre 24 y 48 horas.
Finalmente, hizo un llamado a la sociedad para sumarse mediante donativos mensuales. Incluso aportaciones pequeñas, señaló, pueden marcar la diferencia para que un niño con cáncer reciba atención integral y continúe luchando por su recuperación.