La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estimó que la industria aérea mundial alcanzará un nuevo récord de pasajeros durante 2026, aunque enfrentará una importante reducción en sus niveles de rentabilidad.
De acuerdo con las proyecciones del organismo, las aerolíneas transportarán alrededor de 5 mil 100 millones de pasajeros este año, lo que representa un crecimiento de 2.4 por ciento respecto a 2025.
El aumento en la demanda confirma la recuperación y expansión del sector aéreo a nivel global, impulsada por el crecimiento de los viajes internacionales y el fortalecimiento del turismo.
Sin embargo, el incremento en el número de viajeros no se traducirá en mayores beneficios para las compañías aéreas.
La IATA advirtió que diversos factores geopolíticos y económicos están afectando las perspectivas financieras de la industria, especialmente en algunas regiones estratégicas.
El director general de la organización, Willie Walsh, señaló que las tensiones en Oriente Medio y el incremento en los costos del combustible han deteriorado las expectativas para las aerolíneas.
Según explicó, las perturbaciones derivadas de los conflictos armados en la región han generado presiones adicionales sobre las operaciones y los gastos de las compañías.
Ganancias caerán casi a la mitad
La IATA prevé que las utilidades netas del sector disminuyan de 45 mil millones de dólares registrados en 2025 a aproximadamente 23 mil millones de dólares durante 2026.
Esta reducción representa una caída cercana al 50 por ciento en los beneficios de la industria aérea mundial.
Asimismo, los márgenes netos pasarán de 4.2 por ciento a 2 por ciento, reflejando un entorno más complejo para las empresas del sector.
Las aerolíneas de Oriente Medio figuran entre las más afectadas debido al impacto directo de la situación regional y a la volatilidad de los precios energéticos.
No es una crisis como la pandemia
A pesar del deterioro en las perspectivas financieras, Willie Walsh descartó que el escenario actual pueda compararse con la crisis generada por la pandemia de COVID-19.
El directivo aseguró que la situación es desafiante, pero muy diferente al colapso registrado entre 2020 y 2021, cuando las restricciones sanitarias paralizaron gran parte del transporte aéreo mundial.
La IATA considera que la demanda de viajes continúa siendo sólida y que la industria mantiene capacidad de crecimiento, aunque con márgenes más ajustados.
Para el organismo, el principal reto será equilibrar el incremento en los costos operativos con una demanda que sigue mostrando señales positivas en la mayoría de los mercados internacionales.
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