La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este jueves cinco casos positivos de hantavirus relacionados con el brote detectado a bordo del crucero MV Hondius, situación que ya dejó tres personas fallecidas y mantiene bajo vigilancia internacional a pasajeros y tripulación.
El barco, operado por la naviera Oceanwide Expeditions, navega actualmente desde Cabo Verde hacia las Islas Canarias, luego de partir el pasado 1 de abril desde Ushuaia, Argentina. La preocupación sanitaria creció debido a que otros tres casos permanecen como sospechosos y podrían surgir más contagios durante las próximas semanas.
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El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que el brote está relacionado con la cepa Andes, considerada la única variante de hantavirus en América Latina con antecedentes de transmisión entre personas. Debido a que el periodo de incubación puede extenderse hasta seis semanas, las autoridades internacionales mantienen seguimiento permanente.
Aunque la OMS descartó que se trate del inicio de una pandemia, sí advirtió sobre la necesidad urgente de fortalecer la detección temprana, investigación científica y disponibilidad de vacunas y tratamientos.
La situación encendió alertas en al menos 12 países, luego de confirmarse que varios pasajeros desembarcaron durante una escala en la isla de Santa Elena. Entre las naciones notificadas están Estados Unidos, Canadá, Alemania, Reino Unido y Países Bajos.
El hantavirus suele transmitirse por contacto con fluidos, saliva u orina de roedores infectados. Sin embargo, la cepa Andes genera especial preocupación por su capacidad de contagio humano, una característica poco común en este tipo de virus.
Mientras el crucero se dirige hacia Tenerife, las autoridades sanitarias internacionales continúan monitoreando a los pasajeros para evitar una propagación mayor.